Desde 2009 es considerado por diversos organismos deportivos, por varios futbolistas,entrenadores y la prensa en general como «el actual mejor jugador del mundo» y uno de los mejores de la historia. Recibió el premio al Mejor Jugador del Mundo de la FIFA y el Balón de Oro en 2009. Además es el primer ganador del FIFA Balón de Oro que desde 2010 engloba ambos premios, volviéndolo a ganar en 2011. Con la obtención del tercer Balón de Oro consecutivo, Messi logró alcanzar el récord de Michel Platini y a su vez, la obtención del reconocimiento por tercera vez consecutiva como mejor jugador del mundo por la FIFA, hito que igualaría a los alcanzados en el pasado y de manera alternada por Ronaldo y Zinedine Zidane. Por su habilidad y estilo de juego lo han comparado con Diego Armando Maradona, que declaró al mismo Messi como su «sucesor».Messi ha batido diversos récords con el Fútbol Club Barcelona, dado que es el máximo goleador de la historia del club, el noveno máximo goleador de la Primera División de España y el jugador extranjero con más partidos disputados con la camiseta blaugrana.

A FAVOR: La gambeta en velocidad es uno de sus mayores atributos. El pique corto y sus desbordes de tres cuartos de cancha hacia delante suelen ser letales, ya sea por su buen remate o por las habilitaciones a los compañeros.

EN CONTRA: Por momentos se pierde en los partidos. A veces e empecina en terminar las jugadas solo y no busca a compañeros que están mejor ubicados.

PUNTOS MAS ALTOS: Por las semifinales de la Copa del Rey de 2007, ante Getafe, convierte uno de los goles más lindos de la historia del fútbol, en una jugada que arranca en la mitad de campo y termina en el área chica rival. El gol fue muy parecido al segundo que Maradona le marcó a Inglaterra en el Mundial '86.

PUNTOS MAS BAJOS: No pudo destacarse en el Mundial de Alemania 2006, donde la Argentina fue eliminada en cuartos de final.

CARACTERÍSTICAS: Velocidad, dominio de balón y muy buena pegada.

DECLARACIONES: "Messi es mi Maradona", declaró el propio Diego Maradona, ya como DT de la selección, en referencia a Lionel Messi.

CURIOSIDADES: Su debut en la selección mayor argentina (ante Hungría) fue para el olvido: entró a los 18 minutos del segundo tiempo y 47 segundos después fue expulsado en una polémica acción.

OPINIÓN DE JAVIER Y FABIO: Messi es ídolo indiscutido del Barcelona. Su gran desafío será, a partir de la participación albiceleste en el Mundial, ganarse el reconocimiento del hincha argentino. Rendir bien con la selección sigue siendo una cuenta pendiente. Para hacerlo, deberá sacarse de encima la pesada sombra de Maradona: no debe ser su sucesor. Debe ser, simplemente, Messi.